Los católicos son ya más de 1.115 millones en el mundo

África, América y Asia registran un considerable aumento de cristianos romanos muy por encima de Europa, que sigue estancada en cifras

Ciudad del Vaticano- El número de católicos se mantiene en todo el mundo. Es la conclusión a la que ha llegado la última edición del Anuario Pontificio 2007, que fue presentado a Benedicto XVI el pasado lunes. En concreto, el voluminoso libro contiene la comparativa del número de católicos en el mundo correspondiente a 2004 y 2005, unos años donde se ha producido un ligero aumento del 1,5 por ciento, es decir, se ha pasado de 1.098 a 1.115 millones de fieles a Roma.
   Estos 17 millones de católicos más en 2005 no significa, sin embargo, que haya ahora una mayor presencia de la Iglesia en el mundo. Esta paradoja se debe a que el crecimiento relativo a los fieles es muy parecido al aumento que ha experimentado también la población del planeta, en concreto, en un porcentaje del 1,2.
   Sin embargo, en algunos continentes como África, Asia y América, sí se ha registrado un aumento del número de católicos superior al de la población. En el continente negro, la presencia de la Iglesia se ha incrementado en un 3,1 por ciento, mientras que la población ha aumentado sólo en algo menos del 2,5 por ciento. Por su parte, en Asia se ha producido un incremento del 2,71 por ciento de católicos frente al 1,18 por ciento de la población, mientras que en América los porcentajes han sido de un 1,2 frente al 0,9 por ciento.
   Más sacerdotes
   Por lo que se refiere al numero de sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos, el Anuario Pontificio revela que se «ha pasado en el bienio 2004-2005 de 405.891 a 406.411, con un aumento del 0,13 por ciento». Sin embargo, en este caso las diferencias entre continentes son más llamativas. Asia y África son, sin duda, los lugares donde mayor ha sido el incremento en el número de sacerdotes, con un 3,80 y un 3,55 por ciento respectivamente. A estos datos se oponen los de Europa y América, donde se ha producido un descenso del 0,5 por ciento, y los de Oceanía, que ha sufrido el mayor descenso con 1,8 por ciento menos de sacerdotes.
   Así las cosas, el porcentaje de sacerdotes por continente en 2005 queda de la siguiente forma: África y Asia suman un porcentaje del 20,28 por ciento de sacerdotes respecto al resto del mundo, América cuenta con el 29,8 por ciento y Oceanía tan sólo con el uno por ciento. Europa, por su parte, sigue representando el mayor número de ministros ordenados aunque el porcentaje ha descendido del 49,3 al 48,8 por ciento.
   En cuanto al número de estudiantes de Filosofía y Teología en los seminarios diocesanos y religiosos también se ha producido un ligero aumento. En concreto, de 113.044 en 2004 a 114.439 en 2005. Lo que implica, según el Vaticano, que en su conjunto, en este bienio, ha habido un incremento del 1,23.
   Europa no remonta
   De nuevo es en el Viejo Continente donde se produce el mayor descenso de seminaristas, representado por un 1,9 por ciento.
   Por lo tanto, y aunque en Europa sigue teniendo el mayor número de sacerdotes, es posible que en unos años deje de liderar este podium, ya que actualmente es el cuarto continente con mayor número de seminaristas.
   Según señala la Santa Sede, «en 2005, de cada 100 candidatos al sacerdocio de todo el mundo, 32 eran americanos, 26 asiáticos, 21 africanos, 20 europeos y 1 de Oceanía». La Iglesia católica será cada vez más americana y africana.

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